1.999 blanke norske kroner for en mini-PC (eng: netbook) fra en av verdens største PC produsenter. På tilbud i disse dager hos en av våre aller største elktrokjeder. En flott liten PC, i tilsynelatende god kvalitet, liten og lett, og passelig med internminne (1 GB) og harddisk (160 GB). Mer en tilstrekkelig for å surfe, lese e-post, skrive, se og redigere bilder, se film og lytte til musikk. Absolutt et fristende tilbud. Du får plass til hele CD-samlingen din (med mindre du har mer enn en 3-400 CD-er). Forresten, hvorfor skal du legge inn CD-samlingen din? -når det meste er tilgjengelig via Spotify?

Et tilbud som er for godt til å være sant?
Tja, la oss se litt nærmere på dette «supertilbudet».

Først litt oppfriskning av de grunnleggende IT-kunnskapene:

Hva består en PC av? Jo, den består av maskinvare (selve elektronikken og plasten) og en programvare somk gjør at elektronikken fungerer. Denne basis, absolutt nødvendige programvaren kalles for et operativsystem. De lever i en symbiose disse to. Uten den ene er den andre null verdt. De er helt avhengige av hverandre. Mange mennesker tror at de ikke lar seg skille, at de er fullstendig uadskillelige. Men så ille er det ikke. Man kan erstatte den ene, uten at den andre lider av den grunn. Man kan bytte selve elektronikken, beholde programvaren, og så installere programvaren på ny elektronikk (eller på en ny PC som de fleste ville sagt). Eller man kan beholde elektronikken og bytte programvaren. Bytte til en mer oppdatert, sikrere programvare. Bytte til et operativsystem hvor du også får med en masse nyttige applikasjoner; komplett kontorpakke (OpenOffice), en brukervennlig og sikker nettleser (Firefox), billedbehandlingsprogram (gThumb/Fspot/Gimp) og mye mer.

For kroner 1.999,- kjøper du moderne elektronikk, maksimum ett år gammel, mens du dessverre kjøper gammel programvare. Så tilbudet var på en måte for godt til å være sant. Programvaren er over sju år gammel. Den kalles Microsoft Windows XP. Gjeldende versjon av Windows har i et par-tre år vært Windows Vista. Og gjeldende versjon kalles Windows 7. (Er du pinlig opptatt av årstallene i forbindelse med de forskjellige Windows-versjonene, så henviser jeg deg til Wikipedia . Forresten, i samme butikk som solgte denne miniPC-en, solgte de en oppgradering av Windows, fra Windows Vista til Windows 7. Til den «nette» sum av kr 1.099,-. Dyrt i seg selv, men hjelper ikke deg som kjøper det enda eldre operativsystemet Windows XP:-(

Poenget er altså at du får kjøpt en utmerket, moderne maskinvare, men med en utdatert programvare. Så, hva kan man gjøre med det? Ett alternativ er å ikke gjøre noe som helst. Du kan leve med den gamle Windows XP. Kanskje noe du kjenner godt og som du er rimelig komfortabel med? Men som du kanskje har opplevd at går tregere og tregere med årene?

Det har skjedd mye på sju år. Tenk bare på hva som har skjedd med elektronikken; bliott enormt mye mindre, og allting har blitt ekstremt mye rimeligere. Men hva med programvaren, ikke minst det livsviktige operativsystemet? Det har blitt utviklet mye ondsinnet kode de siste årene. En vesentlig årsak til at det kommer nye versjoner av operativsystemene, er nettopp for å verne deg fra mennesker som forsøker å trenge inn i din maskin og tappe maskinen din for informasjon; få tak i bankontonummeret ditt. Passordene dine. Og litt til.

Selv forlot jeg Windows XP for mange år siden, og gikk over til noe som mange mener er vesentlig sikrere å bruke. Jeg byttet til Ubuntu. Når jeg gjorde det, for en 3-4 år siden, opplevde jeg en helt annen datahverdag: Maskinen er like rask den dag i dag, som den var den gangen jeg installerte Ubuntu. Jeg får løpende oppdateringer, for alle de programmene jegh har installert., og selv uten antivirus-program, er jeg ikke bekymret i det hele tatt. Ubuntu er en variant av Linux, som for fok flest kan minne om Windows, men som «under panseret» er bygd opp helt annerledses. Vesentlig mer sikkert, noe som bl.a. betyr at det ikke er nødvendig med «sikkerhetsbelte». Joda, det finnnes virus og annen ondsinnet kode til Ubuntu også, men det er forsvinnende lite. Og sannsynligheten for at du blir rammet er særdeles liten. Det er som å fly: Det er forholdvis sikkert, men det hender at et fly detter ned. Faren for å dø i trafikken er vesentlig større. Men de fleste av oss både flyr og kjører i trafikken.

Så vil du unngå dataproblemer, så anbefaler jeg deg å fjerne Windows XP, og heller installere Ubuntu. Det er ikke vanskelig. Du trenger en 2 GB minnepinne (som du får kjøpt i samme butikk for et par hundre kroner, eller hos Clas Ohlson for nøyaktig kroner 179). Så kobler du opp PC-en din til Internett (den gamle eller din nye, lille miniPC), starter nettleseren og går til www.ubuntu.com. Hva du gjør videre, har jeg forklart i en liten videeosnutt her.

Velkommen til en ny dataverden; en verden full av masse spennende, nyttige programmer og særdeles lite datatrøbbel.

PS: Ja, miniPC-en til 1.999,- er et godt kjøp. Såfremt du bytter til et moderne, trygt og sikkert operativsystem. Ubuntu er et godt alternativ (som ikke koster deg noe mer enn en minnepinne og en times arbeid).

Det er alltid hyggelig å treffe nye mennesker. Denne gangen har jeg vært i Bergen i to dager sammen med «biblioteksfolk», på konferansen Frie og Åpne Bibliotek 2009. Tittelen avslører ikke  helt hva som faktisk var hovedtemaet; nemlig fri programvare. Det er moro å se at det finnes mennesker i bilbiloteksektoren som ser nytten i å bruke fri programvare. Men det er rom for flere:)

Noen var nok mest interessert i Koha, et fritt bibliotekssystem som nå er blitt oversatt til norsk (bl.a. med midler fra FAD), noe Magnus Enger (bildet) presenterte på en glimrende måte. Han holdt også en balansert og informativ presentasjon om hva fri programvare faktisk er. På dag to var det bred presentasjon av publiseringsverktøyene Drupal, Joomla! og WordPress.

Jeg var der for å utfordre dem på følgende:

Hva kan bibliotekene gjøre for fri programvare?

Og det hadde jeg selvsagt noen idéer om. Få kommersielle aktører markedsfører den ekte, frie programvaren , som f.eks. Ubuntu. Så hvorfor kan ikke norske bibliotek bidra med å markedsføre Ubuntu? Her er noen tips:

• Bestill gratis CD-plater og la publikom forsyne seg (fra okt. 09 er det kommet visse begrensinger på dette)
• Lag en plakat som forteller hva Ubuntu kan gjør for brukeren (eksempel med feil språk:). Fokuser på sikkerhet, brukervennlighet og tilgang til en masse gode programmer (hvem lager den første plakaten? Og kanskje en liten folder?).
  OPPDATERT 14.11.09: Som en konsekvens av en kommentar under, så har jeg påtatt meg jobben med å få oversatt en plakat eller to. Ildsjeler har tatt initiativ til ett nettsted for å lage og dele slikt markedsmateriell. De håper å få flyttet det over til domenet http://www.spreadubuntu.com. En av ildsjelene er Rubén Romero, han har blogget om hele prosessen her.
• Hjelp folk med å installere Ubuntu. Arrangere jevnlige installasjonskvelder (Install-party), f.eks. hver første tirsdag i måneden. Allier dere gjerne med lokallag av NUUG, der finner du ekte entusiaster som garantert stiller opp for å bistå med det tekniske. NUUG-folkene har i flere år arrangert slike installasjonskvelder i f.b.m. nye utgivelser av Ubuntu, som typisk er hver april og oktober. Hjelp folk med å søke hjelp i ett av de mange forumene, f.eks. på Forum Ubuntu Norge eller Linux1.no.
• Lag gjerne videoer som viser hvordan man gjør ting. Her er et eksempel på en slik video, hvor jeg viser hvordan man laster ned Ubuntu og lager en bootbar minnepinne. På YouTube finnes det masse slike videoer, men jeg skal også lage noen flere.

Erfaringen fra Ubuntu-brukerne er gode; det bare virker.
Men krever at det installeres litt tilleggsprogramvare etter at installasjonen er avsluttet. Dette dreier seg om en del ufri/proprietær programvare som ikke ligger med i Ubuntu-pakken. Dette skyldes variabel lovgivning i de forskjellige landene og/eller restriksjoner i lisensene. Dette gjelder bl.a. Adobes Flash og Acrobat Reader, samt  diverse kodeker som er nødvendig for å lese lukkede videoformater. NRK er dessverre en av dem som kun benytter lukkede videoformater, det er ikke bra! (les mer om dette her, her og her. I følge ett blogg-innlegg fra NRKs Eirik Solheim 11. mars 2008 jobber de med saken. De har derimot tilgjengeliggjort noen radiokanaler i åpne formater). Det er flere måter å løse det på, selv har jeg installert Moonlight og det fungerer helt fint:)

Tar dere utfordringen?

Så har det gått noen kvelder og jeg har forsøkt å bli venn med Sony sitt nye lesebrett; Reader (Touch Edition, PRS-600/BC). Dessverre ble vi ikke det. Opplevelsen var en skuffelse. Den er treg, klumpete, har dårlig kontrast, klarte ikke å lese en pdf-fil på ca en MB, og den hadde en irriterende «overgang» når man blar fra side til side. Dette er for dårlig Sony! Det hele ble en gedigen tålmodighetsprøve. Så nok er nok, og imorgen skal lesebrettet få en ny eier. Forhåpentligvis en med mer tålmodighet og entusiasme enn meg. Hva med deg Martin, ser du drømmer om «det ultimate lesebrettet» – lyst å prøve et pent brukt Sony-brett?

Godt Android 2.0 er rett rundt hjørnet.